Лазер
Произведение: «Война миров» Герберта УэллсаГод: 1897
Знаменитый роман одного из отцов-основателей жанра впервые вышел отдельной книгой в 1898 году, через год после публикаций в британских и американских периодических изданиях. Таким образом, идея о возможности существования искусственного источника невидимых лучей, способных резать металл и стекло, пришла к Уэллсу за 20 лет до появления концепции «вынужденного излучения», предложенной Эйнштейном.
До сих пор еще не объяснено, каким образом марсиане могут умерщвлять людей так быстро и так бесшумно. Многие предполагают, что они как-то концентрируют интенсивную теплоту в абсолютно не проводящей тепло камере. Эту конденсированную теплоту они бросают параллельными лучами на тот предмет, который они избрали целью, при посредстве полированного параболического зеркала из неизвестного вещества, подобно тому как параболическое зеркало маяка отбрасывает снопы света. Но никто не сумел убедительно это доказать. Несомненно одно: здесь действуют тепловые лучи. Тепловые невидимые лучи вместо видимого света. Все, что только может гореть, превращается в языки пламени при их прикосновении; свинец растекается, как жидкость; железо размягчается; стекло трескается и плавится, а когда они падают на воду, она мгновенно превращается в пар.
Разработка концепции способствовала изобретению первого микроволнового генератора — мазера (за что в 1964 году ученые Ч. Таунс, Н. Г. Басов и А. М. Прохоров получили Нобелевскую премию по физике), а затем и оптического квантового генератора — лазера. Применяется технология достаточно широко: в медицине и косметологии, астрономии и химии, микроэлектронике, оптике, радиотехнике и многих других областях, не говоря уже о знакомых каждому световых пушках и указках.